MUDANEWS.COM, China – Untuk pertama kalinya, salah satu dari banyak vaksin COVID-19 yang sedang dikembangkan berhasil melindungi binatang, kera rhesus, dari infeksi virus corona, lapor para ilmuwan. Vaksin, formulasi kuno yang terdiri dari versi virus yang tidak aktif secara kimiawi, tidak menghasilkan efek samping yang buruk pada kera-kera itu, dan percobaan pada manusia dimulai pada 16 April.
Para peneliti dari Sinovac Biotech, sebuah perusahaan swasta yang berbasis di Beijing, memberikan dua dosis vaksin COVID-19 yang berbeda kepada total delapan monyet kera rhesus. Tiga minggu kemudian, kelompok itu memperkenalkan SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, ke dalam paru-paru monyet melalui pipa di trakea mereka, dan tidak ada yang mengembangkan infeksi yang menyebar.
Monyet-monyet yang diberi dosis vaksin tertinggi memiliki respons terbaik. Tujuh hari setelah hewan menerima virus, para peneliti tidak dapat mendeteksinya di faring atau paru-paru dari mereka. Beberapa hewan dosis rendah memiliki “virus blip” tetapi juga tampaknya telah mengendalikan infeksi, tim Sinovac melaporkan dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 19 April di server pracetak BioRxiv. Sebaliknya, empat hewan kontrol mengembangkan RNA tingkat tinggi di beberapa bagian tubuh dan pneumonia berat. Hasilnya “memberi kami banyak kepercayaan” bahwa vaksin akan bekerja pada manusia, kata Meng Weining, direktur senior Sinovac untuk urusan pengaturan luar negeri.
“Saya menyukainya,” kata Florian Krammer, seorang ahli virus di Fakultas Kedokteran Icahn di Gunung Sinai yang turut menulis laporan status tentang berbagai macam vaksin COVID-19 yang sedang dikembangkan. “Ini sekolah tua tetapi mungkin berhasil. Yang paling saya sukai adalah banyak produsen vaksin, juga di negara-negara berpenghasilan menengah ke bawah, dapat membuat vaksin semacam itu.”
Tetapi Douglas Reed dari University of Pittsburgh, yang mengembangkan dan menguji vaksin COVID-19 dalam studi monyet, mengatakan jumlah hewan terlalu kecil untuk menghasilkan hasil yang signifikan secara statistik. Timnya juga memiliki naskah dalam persiapan yang menimbulkan kekhawatiran tentang cara tim Sinovac menumbuhkan stok novel coronavirus yang digunakan untuk menantang hewan-hewan: Ini mungkin telah menyebabkan perubahan yang membuatnya kurang mencerminkan apa yang menginfeksi manusia.
Kekhawatiran lain adalah bahwa monyet tidak mengembangkan gejala paling parah yang disebabkan SARS-CoV-2 pada manusia. Para peneliti Sinovac mengakui dalam makalahnya bahwa “Masih terlalu dini untuk mendefinisikan model hewan terbaik untuk mempelajari SARS-CoV-2,” tetapi mereka mencatat bahwa kera rhesus yang tidak divaksinasi diberi virus “menunjukkan gejala COVID-19.”
Studi ini juga membahas kekhawatiran bahwa perlindungan parsial bisa berbahaya. Percobaan pada hewan sebelumnya dengan vaksin terhadap virus korona terkait yang menyebabkan sindrom pernafasan akut yang parah dan sindrom pernafasan Timur Tengah telah menemukan bahwa tingkat antibodi yang rendah dapat menyebabkan respon imun yang menyimpang ketika seekor hewan diberi patogen, meningkatkan infeksi dan menyebabkan patologi di paru-paru mereka. Tetapi tim Sinovac tidak menemukan bukti kerusakan paru-paru pada hewan yang divaksinasi yang menghasilkan tingkat antibodi yang relatif rendah, yang “mengurangi kekhawatiran tentang peningkatan vaksin,” kata Reed. “Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
SARS-CoV-2 tampaknya mengakumulasi mutasi secara perlahan, meski begitu mungkin menimbulkan tantangan untuk vaksin. Dalam percobaan tabung reaksi, para peneliti Sinovac antibodi campuran diambil dari monyet, tikus, dan tikus yang diberi vaksin dengan strain virus yang diisolasi dari pasien COVID-19 di Cina, Italia, Swiss, Spanyol, dan Inggris. Antibodi berpotensi “menetralkan” semua strain, yang “tersebar luas di pohon filogenik,” catat para peneliti.
“Ini memberikan bukti kuat bahwa virus tidak bermutasi dengan cara yang akan membuatnya kebal terhadap vaksin COVID19,” cuit imunolog Mark Slifka dari Oregon Health & Science University. “Senang mendengarnya”.
Menurut WHO, enam vaksin lain telah memasuki uji coba manusia pada 23 April, dan 77 lainnya sedang dalam pengembangan. Sebagian besar vaksin ini menggunakan alat rekayasa genetika modern, hanya empat yang mengandalkan teknologi inaktivasi kuno. Tetapi Meng mengatakan yang terpenting adalah apakah vaksin itu aman dan efektif, bukan bagaimana pembuatannya. “Kami tidak membandingkan diri kami dengan siapa pun,” kata Meng. “Dalam situasi pandemi ini, hal yang paling penting adalah membuat vaksin, apa pun jenis vaksinnya, itu aman dan efektif sesegera mungkin.” (sciencemag)
